Metrópole do interior paulista, Ribeirão Preto fez história como pólo do café, mas hoje tem no agronegócio o motor de sua economia. Entre as 30 maiores do Brasil, a cidade registra crescimento maior do que a média do país - e  a taxa chega a dobrar em comparação a São Paulo. Foi essa cidade promissora para os negócios, calorosa, descontraída e boêmia, apelidada de Califórnia Brasileira, que rendeu homenagem ao giro da tocha olímpica por seu território, nesta segunda-feira (18.07). A tocha também passou por Jaú, Araraquara e São Carlos. Terça-feira será a vez dos municípios de Sertãozinho, Jaboticabal, Bebedouro, Barretos e Franca.

 

Concentrado em uma escola estadual da cidade, um grupo de condutores não desconfiava que, entre eles, estava o paulistano Fernando Meirelles, o cineasta mais famoso do Brasil na atualidade. "Eu devia estar no Rio, estamos no meio de uma temporada de ensaios, mas tinha que estar aqui. Escolhi conduzir em Ribeirão Preto, minha segunda cidade", explicou.

 

Meirelles é o responsável pela cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos Rio 2016. Foto: Ivo Lima/ brasil2016.gov.br

 

Pode soar estranho um diretor de cinema falar em ensaio, mas Meirelles respira clima olímpico há um ano e meio, na função de diretor criativo da festa de abertura dos Jogos Rio 2016. "O que mais me pegou foi a escala. Nunca fiz e certamente nunca mais farei algo dessa dimensão na vida. Tudo é muito grande", destaca.

 

A responsabilidade e a proximidade da data já tiram o sono do diretor, que divide a missão com Daniela Thomas e Andrucha Washington. Perguntado sobre o que prepara, ele admite que  a miscigenação brasileira fará parte do roteiro e artistas do quilate de Caetano Veloso, Anitta e Gilberto Gil participarão. Mas ele não entrega nenhum detalhe a mais. Quando passar o frenesi da festa, retomará os projetos internacionais de TV e os filmes em Hollywood.

 

Assim como Meirelles, o paulista Ricardo Cavallini, 52 anos, está acostumado a viver rodeado de estrelas. Professor de História, diretor de escola, em um certo dia, ele resolveu preparar um grupo de alunos para as Olimpíadas de Astronomia. A turma se animou e decidiu montar um telescópio. Em uma busca na internet, Cavallini encontrou mais do que informação: conseguiu peças doadas por astrônomos de todos os cantos do Brasil. Espelhos, lentes oculares e focalizadores vieram de Minas, Bahia e Rio Grande do Sul, e assim nasceu "Frankstein ", um telescópio que homenageia Frankenstein, famoso personagem da escritora Mary Shelley, composto por diversos corpos diferentes.

 

Batizado de Astronomia para Todos, o projeto deu tão certo que ultrapassou os limites da escola, ganhou a cidade de Batatais, onde nasceu, e já é reproduzido em outros municípios do interior paulista. Marcos Pontes, astronauta da Nasa e primeiro brasileiro a viajar pelo espaço, se encantou com a iniciativa e incluiu o projeto entre os que recebem apoio de sua fundação.

 

A proposta é simples: telescópios, em sua maioria doados, são levados a escolas e praças públicas, e Cavallini e sua equipe de ajudantes ensina sobre observação dos astros. "Carregar a tocha vai dar ainda mais visibilidade ao projeto. A ideia é mostrar que a astronomia está no nosso dia a dia, que não é preciso laboratório ou ser um grande cientista", explica o professor, que, durante seu percurso como condutor, foi cercado pela família e por integrantes do projeto, devidamente uniformizados e segurando cartazes.

 

Para além da cultura e dos corpos celestes, Ribeirão Preto também escalou seus atletas de ponta para a missão. Aos 26 anos, o ginasta Francisco Barretto é um dos destaques. Ouro no Panamericano de Guadalajara, em 2011, e prata em Toronto, no Pan de 2015, oito vezes campeão brasileiro como equipe três vezes na categoria individual, ele agora se prepara para disputar as primeiras Olimpíadas. "A orientação da equipe técnica é não pensar em medalhas, o objetivo é entrar para o maior número de finais", ensina. Focado na preparação para os Jogos Rio 2016, Barretto, ou Chico, para a família, ainda não consegue pensar sobre o significado de levar a chama dos Jogos."Lá na frente vou conseguir enxergar e contar pros meus netinhos ", brinca.

 

 

 

Chico passou a chama para outro ídolo olímpico de Ribeirão Preto, Serguei Fofanoff. Depois de quatro participações olímpicas (ele disputa as provas de hipismo desde Sidney, em 2000), Guega, como é conhecido na cidade, ficou de fora pela primeira vez, por problemas com os cavalos. Ansiedade era a palavra-chave de sua estreia como condutor de chamas "Não dormi essa noite, não almocei direito hoje. Já sonhei duas vezes que perdia a condução da tocha" , contou.

 

Choro e emoção

Responsável por acender a pira, o gari Amaro Silva, 68 anos, emocionou os espectadores da festa de celebração. Ele veio a pé de Pernambuco para o estado de São Paulo, em uma jornada extenuante que durou um ano e três meses. Em Ribeirão, construiu uma história, teve filhos, comprou uma casa. "Alcancei tudo o que pedi a Deus", celebra.

 

Amaro já foi corredor e ciclista - até hoje dispensa o vale-transporte e cruza quilômetros de bicicleta para ir ao trabalho. "Essa é uma noite brilhante. A mais feliz da minha vida. Já tem essa lua cheia, e a tocha vai iluminar tudo ainda mais", afirmou. Ao subir no palco da celebração, ele chorou ao homenagear o pai, falecido há um mês.

 

Investimentos esportivos em Ribeirão

Trinta e dois atletas da cidade, praticantes de modalidades olímpicas, são beneficiários do Bolsa Atleta. Além de Barretto, o atleta paralímpico de Bocha, José Carlos Oliveira, recebe o Bolsa Pódio. "Tem muita gente por trás de uma vitória, não é só o atleta. Os bastidores da vida de um desportista também têm que ser revelados", opina o ginasta Francisco Barretto.

 

Mariana Moreira - brasil2016.gov.br

Ascom – Ministério do Esporte