Tornar-se um campeão olímpico. Esse é o sonho de muitos jovens nadadores brasileiros, e requer muita dedicação e braçadas nos treinamentos. No caminho até o pódio, os melhores nadadores do mundo, com idade entre 14 e 18 anos, vão encarar o primeiro grande desafio em nível internacional de suas carreiras durante o Mundial Júnior de Natação.  Em 2013, a edição será disputada entre os dias 26 e 31 de agosto em Dubai, nos Emirados Árabes.

Para Gabriel Freitas, que recebe o benefício do programa Bolsa-Atleta, a viagem será mais do que especial, pois será o primeiro compromisso internacional da carreira do nadador de 17 anos. O atleta é um dos 32 nadadores, sendo 21 homens e 11 mulheres, que representarão o Brasil no mundial, dos quais 25 são bolsistas do ministério. A equipe conta com mais quatro estreantes em mundiais.  

Em Uberlândia, interior de Minas Gerais, Gabriel começou na modalidade aos 5 anos de idade. Em 2011, o atleta se mudou para a cidade de São Paulo para treinar junto com grandes nomes da natação brasileira no Clube Pinheiros. Em Dubai, o nadador pretende trilhar o mesmo caminho traçado pelo norte-americano Tyler Clary, que foi eleito o melhor da edição do Mundial em 2006, e nos Jogos Olímpicos de Londres 2012 conquistou a medalha de ouro nos 200m costas.

Para Gabriel, a meta para o mundial está clara. "Espero nadar bem e disputar a final dos 200m peito, terminando entre os oito melhores nadadores do mundo na categoria. Isso seria muito legal."

As referências dele nas piscinas são Michael Phelps e Akihiro Yamaguchi, ídolos do nadador no estilo 200m peito. A vaga na delegação nacional foi garantida durante o Troféu Maria Lenk, realizado no mês passado, no Rio de Janeiro. "Não foi fácil conseguir a marca, porque existem muitos nadadores bons na disputa. Outro objetivo agora é disputar o mundial absoluto", disse.

Confira a relação dos brasileiros que participarão o Campeonato Mundial Júnior de Natação em Dubai:

Mulheres - 10 - 7 bolsistas
Fernanda Delgado (contemplado pelo Bolsa-Atleta)
Giovanna Diamante (Bolsa-Atleta)
Natalia de Luccas (Bolsa-Atleta)
Thais Xavier (Bolsa-Atleta)
Andressa Cholodovski Lima (Bolsa-Atleta)
Luana Ribeiro (Bolsa-Atleta)
Nathalia Almeida (Bolsa-Atleta)
Julia Nilton
Mariana Serrano Souza
Viviane Jungblut
Giovanna Dorigon

Homens - 21 - 18 bolsistas

Guilherme Ocampo (Bolsa-Atleta)
Jackson Cândido Santos (Bolsa-Atleta)
Pedro Vieira (Bolsa-Atleta)
Luiz Altamir Melo (Bolsa-Atleta)
Luiz Souza Vieira (Bolsa-Atleta)
Diego Stelzer (Bolsa-Atleta)
Vitor Guaraldo (Bolsa-Atleta)
Gustavo Louzada (Bolsa-Atleta)
Henrique Painhas (Bolsa-Atleta)
Matheus Isidro (Bolsa-Atleta)
Felipe Monni (Bolsa-Atleta)
Arthur Pedroso (Bolsa-Atleta)
Gabriel Freitas (Bolsa-Atleta)
Gabriel Santos (Bolsa-Atleta)
Brandonn Almeida (Bolsa-Atleta)
Felipe Ribeiro de Souza (Bolsa-Atleta)
Bruno Gurian (Bolsa-Atleta)
João Pedro Cervone (Bolsa-Atleta)
Matheus Santana
Pedro Spajari
Pedro Cardona