O Brasil encerrou sua participação no Grande Aberto de Paris, na França, com dois pódios. Na primeira competição com as novas regras da modalidade, os judocas Bruno Mendonça (73kg) e Victor Penalber (81kg), ficaram com prata e bronze respectivamente. Os medalhistas olímpicos Sarah Menezes, Ketleyn Quadros, Felipe Kitadai e Rafael Silva, que recebem o benefício do programa Bolsa-Atleta, terminaram na quinta colocação.

A medalha na França foi a quinta consecutiva de Victor Penalber em Grande Prêmio e Grande Aberto pelo circuito mundial, desde junho de 2012. Penalber fez cinco lutas para chegar ao pódio. Bateu o alemão Sven Maresh e o coreano Woong Suk Hong, perdendo apenas nas quartas para o georgiano Avtandil Tchrikishvili. O brasileiro passou em seguida por dois russos: Alan Khubetsov e Murat Khabachirov, na disputa do bronze.

"Trouxemos muitos atletas jovens para Paris. Foi um bom resultado para o começo de ciclo, com as seleções ainda em início de treinamento e com novas regras sendo testadas pela Federação Internacional", disse o coordenador técnico da Confederação Brasileira de Judô, Ney Wilson.

Bruno Mendonça fez seis lutas para chegar à medalha e travou duelos emocionantes, em especial com o experiente francês Benjamin Darbelet (prata em Pequim 2008), e o holandês Dex Elmont, prata nos dois últimos Campeonatos Mundiais (2010/11), que chegou a Paris como cabeça de chave número um da competição. No zerar do cronômetro, o brasileiro garantiu a vaga na decisão com um ippon.

A delegação brasileira segue em treinamento em Paris, com as seleções que participaram do Grande Aberto. Além da equipe principal, se juntam ao treino os judocas das seleções brasileiras júnior masculina e feminina.

"É um passo importante na formação dessa nova geração de atletas. O treino em Paris é um dos mais fortes do mundo e, com isso, eles já vão se aproximando da realidade do sênior", comentou Kenji Saito, coordenador das categorias de base da CBJ.