Uma delegação com 67 atletas da nova geração embarca nesta sexta-feira (11.01) para a Austrália, onde participará do 6º Festival Olímpico da Juventude. Esta é a primeira vez que o Brasil contará com uma equipe na competição, que reunirá mais de 1,7 mil jovens talentos de 30 países entre os dias 16 e 20 de janeiro. O Brasil participa da disputa em cinco esportes: canoagem, lutas associadas, natação, judô e atletismo, sendo que os 52 atletas das três últimas modalidades foram escolhidos nas Olimpíadas Escolares, realizadas em novembro de 2012.

"Estamos muito orgulhosos com o convite do Comitê Olímpico Australiano para participar do evento. É um reconhecimento ao trabalho do COB com as Olimpíadas Escolares e uma excelente oportunidade para os nossos jovens atletas adquirirem experiência esportiva internacional, além da chance que terão de conhecer outra cultura", explicou a diretora cultural do COB, Christiane Paquelet, que chefiará a missão brasileira na Austrália.

Entre os destaques da delegação brasileira estão os nadadores Vitor Guaraldo, vencedor do Prêmio Brasil Olímpico como revelação das Olimpíadas Escolares de 2010, e Matheus Santana, que em novembro de 2012 quebrou o recorde de Cesar Cielo no Troféu Chico Piscina, nos 50m livre, que estava intacto desde 2003. Participam do Festival Olímpico da Juventude países como Estados Unidos, China, Grã Bretanha e a anfitriã Austrália. Ao todo, 17 modalidades esportivas serão disputadas.

"Todo atleta espera chegar a uma seleção brasileira e aos Jogos Olímpicos. Competir contra países como Estados Unidos e Austrália será muito bom para adquirir experiência. Acho que será uma competição forte e daremos o máximo para representar bem o Brasil", destacou Matheus Santana. "Quero chegar a 2016 e vou me preparar para isso. Acho que eu tenho chances. Será uma boa disputa pelas vagas", completou o nadador.