O Comitê Olímpico Brasileiro (COB) anunciou nesta segunda-feira (03.12) a equipe nacional que representará o país no 6º Festival Olímpico da Juventude da Austrália, que será realizado entre os dias 16 e 20 de janeiro de 2013, nas mesmas instalações dos Jogos Olímpicos Sydney 2000. Foram convocados 18 atletas (nove no masculino e nove no feminino) que se destacaram na edição de Cuiabá das Olimpíadas Escolares 2012. Destes, sete são beneficiados pelo programa Bolsa-Atleta do Ministério do Esporte.

Os atletas foram selecionados por membros da comissão técnica das categorias de base da Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos. São Paulo terá a maior representatividade na competição internacional, com oito atletas: Bianca Giacon Avella, Brandonn Pierry Cruz de Almeida, Bruna Primati, Diego Stelzer, Natália de Luccas, Pedro Cardona, Pedro Franca Vieira e Vitor Guaraldo dos Santos, vencedor do Prêmio Brasil Olímpico como revelação das Olimpíadas Escolares de 2010.

"Estou muito feliz em deixar o meu nome marcado nas Olimpíadas Escolares. Disputar o Festival da Austrália será um desafio a mais na minha carreira", disse Pedro Cardona, que bateu os recordes da maior competição escolar brasileira nos 50m e 100m peito e já disputou duas edições do Multinations da Juventude.

Cinco atletas convocados são do Rio de Janeiro, entre eles Matheus Santana e Natália Almeida, vencedores dos 50m livre. "Me surpreendi com a minha marca. Foi a melhor da minha carreira. Será um orgulho enorme competir no mesmo lugar onde os maiores ídolos da natação conquistaram o mundo. Esse intercâmbio com nadadores de vários países também é muito importante", disse Natália, estudante do Colégio QI Méier.

Matheus Santana também bateu o recorde da competição na prova que consagrou o campeão olímpico Cesar Cielo. Em novembro, Matheus havia batido a marca do ídolo no Troféu Chico Piscina, nos 50m livre, recorde que estava intacto desde 2003. "Quero subir degrau por degrau para, quem sabe, chegar um dia onde ele chegou. Ano que vem promete: teremos o Festival Olímpico da Austrália, o Multinations, e ainda recebi um convite para treinar na Suíça com Gennadi Touretski, que treinou o tetracampeão olímpico Alexander Popov", vibrou o jovem de 16 anos, estudante do Colégio Legrand.

Dois nadadores do Distrito Federal, uma do Paraná, uma da Bahia e uma de Minas Gerais completam a lista. As Olimpíadas Escolares são organizadas e realizadas pelo Comitê Olímpico Brasileiro, correalizadas pelo Ministério do Esporte e Organizações Globo e apoio da Prefeitura Municipal de Cuiabá e Governo do Estado de Mato Grosso.

O Festival Olímpico da Juventude reunirá atletas de 30 países disputando 17 modalidades esportivas. O Brasil vai participar pela primeira vez da competição e terá 70 representantes em cinco esportes. Das Olimpíadas Escolares foram chamados 52 jovens: 24 do atletismo, os 18 atletas da natação e 10 do judô. O restante da delegação brasileira será formado por atletas da canoagem e da luta olímpica.