Sarah Menezes, piauiense de 22 años, brindó hazañas inéditas a Brasil en los Juegos Olímpicos de Londres. Es la primera mujer del país en garantizar el oro en Judo, y en el primer día de competencias oficiales de los Juegos, algo que jamás había ocurrido en la participación brasileña.

Sarah es integrante de programa Beca Atleta, del Ministerio del Deporte, desde 2006, cuando ingresó en el programa en la categoría de beca Nacional. Al año siguiente pasó a Internacional, en la cual permaneció hasta 2008. A partir de allí, la beca evolucionó para la categoría Olímpica, siguiendo la evolución de la carrera de la atleta, vencedora del Premio Brasil Olímpico de mejor atleta brasileña en 2009.

Luego de los primeros años como becaria, la importancia del Judo permitió que Sarah consiguiese un apoyo individual que pasó a financiar sus pasajes aéreos para participar en competiciones - realidad bien diferente de la que ella vivía antes de verse beneficiada con la Beca Atleta, cuando necesitaba pedir a su madre el dinero para costear el transporte urbano.

En entrevista al portal del Ministerio de Deporte a fines de 2010, ya se destacaba la importancia del programa del gobierno federal: "La Beca Atleta es el apoyo más importante que tengo para el entrenamiento. Nosotros, atletas, estamos siempre buscando mejorar y superar desafíos. La Beca Atleta me ha ayudado mucho en mi trayectoria deportiva".

Conquistas
El estreno en Juegos Olímpicos tuvo lugar en 2008, en Pequín, cuando integró la delegación de 13 judocas de Brasil. En la época, la única medallista femenina fue Ketleyn Quadros, con el bronce.

Además del oro en la prueba hasta 48kg en Londres, Sarah registra otras buenas conquistas en la carrera. Campeona Mundial Junior en 2008, en Ámsterdam, Holanda; bicampeona Mundial Junior en 2009, en París, Francia; medalla de oro en la temporada de 2009 en las Copas del Mundo de Madrid (España) y Lisboa (Portugal), siendo que en ésta venció todas las luchas por Ippon; medalla de plata en el Campeonato Mundial de Judo de 2012, en París; bronce en el Campeonato Mundial de Judo de 2010, en Tokio, Japón; quinta colocada en el Mundial Senior de 2009, en Ámsterdam; y cuarta en el Grand Slam de Tokio, 2009.