O ano olímpico também começou para os atletas do paradesporto. Uma das promessas brasileiras para os Jogos Paralímpicos de Londres, o mesatenista Ezequiel Babes se prepara para disputar o maior evento esportivo mundial, entre os dias 29 de agosto e 9 setembro deste ano, na capital inglesa. Será a primeira participação em Jogos Paralímpicos do atleta, que recebe, desde 2005, o patrocínio financeiro do programa Bolsa-Atleta, do Ministério do Esporte.

Ezequiel conquistou a sonhada vaga paralímpica após garantir a medalha de ouro na classe 3 nos Jogos Parapan-Americanos Guadalajara 2011, em final acirrada contra o também brasileiro Ivanildo Freitas. "A conquista da vaga para Londres era um sonho que se tornou realidade por meio de muito treino e preparação física e mental", afirma o atleta, que pratica o tênis de mesa há 12 anos e ocupa atualmente a 24ª colocação no ranking mundial.

Além da medalha de ouro no individual em Guadalajara, Ezequiel ajudou o Brasil a conquistar a prata no torneio por equipes, com a seleção formada por Claudiomiro Segatto, Ecildo Oliveira e Ivanildo Freitas.

"Agora é me preparar mais ainda para a Paralimpíada, que é a competição mais importante, o sonho de todo atleta", afirma o mesatenista, que soma quatro participações em Parapan-Americanos.

No próximo mês, Ezequiel intensificará a rotina de treinos para surpreender seus adversários e garantir uma boa participação em Londres. "Serão dois treinos diários, de três horas cada um. Acredito que meus maiores adversários serão os chineses, que têm bastante tradição no esporte, mas também não podemos esquecer de Coreia e França, que também têm bons atletas", afirma.

Ezequiel  está otimista e acredita que o Brasil reúne chances reais de trazer uma medalha na modalidade. "Tenho a experiência de ter jogado dois Mundiais: 2006, na Suíça, e 2010, na Coreia. Isso ajudou muito, pois me deu a chance de conhecer a maioria dos competidores. Sei que vai ser difícil, mais estarei bem preparado para trazer mais uma medalha e representar bem o Brasil."

Bolsa-Atleta
O mesatenista afirma que o benefício recebido do Ministério do Esporte é uma ajuda fundamental para custear alguns de seus gastos, como transporte para o local de treinamento, alimentação adequada e compra de material esportivo.

"O Bolsa-Atleta é o que me mantém no esporte de alto rendimento. Sem ele, com certeza não teria condições de participar de competições nacionais e internacionais, já que é muito difícil para um atleta paralímpico ter patrocínio."