Nova Zelândia diz adeus ao seu herói, o iatista Peter Blake

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Publicado em Sexta, 23 Maio 2003 10:23

WELLINGTON (Reuters) A Nova Zelândia despediu-se do seu herói do oceano, o iatista Peter Blake, em uma emocionante homenagem póstuma em sua cidade natal, Auckland, no domingo. Cerca de 30 mil pessoas compareceram para ouvir políticos, colegas e familiares exaltarem suas virtudes e jurarem dar continuidade a seu trabalho. Blake, 53, foi baleado em 5 de dezembro por piratas que invadiram sua embarcação, ancorada próxima a Macapá, no Rio Amazonas. Ele foi enterrado na semana passada, perto da cidade de Emsworth, na Inglaterra, local que ele havia adotado como lar em anos recentes. A primeira-ministra Helen Clark se referiu a Blake como um herói nacional que havia dado destaque à Nova Zelândia com sua esportividade, suas vitórias e, mais recentemente, sua preocupação com o meio ambiente. ''Ele era um exemplo para os neozelandeses, pela habilidade de estipular metas claras e a dedicação em realizá-las. Tendo chegado ao topo, ele manteve a modéstia e a humildade, tornando-se querido de todos e respeitado por seus maiores rivais'', afirmou Clark. O secretário nacional dos esportes brasileiro, Lars Grael, que velejou ao lado de Blake e contra ele, disse que o Brasil está chocado e entristecido por ter sido o palco da morte do iatista. ''Sir Peter era a personificação do herói moderno. Alguns homens não morrem, pois podem ser considerados maiores que a vida, e Sir Peter Blake era um deles'', disse Grael. A homenagem foi entremeada de música, incluindo o hino dos marinheiros ''For Those in Peril on the Sea'', e a favorita de Blake, ''Six Months in a Leaky Boat'', executada pelos músicos locais Neil e Tim Finn. Outras homenagens foram feitas por colegas que velejaram ao lado de Blake em suas inúmeras regatas, incluindo as vezes em que disputou e venceu a Americas Cup, o troféu mais prestigiado do iatismo. A transição de Blake de iatista a ativista ambiental, ao lado da criação da Blakexpeditions, foi descrita como a percepção de um aventureiro de que o oceano não é apenas uma pista de corridas, mas uma frágil parte da natureza. A primeira-ministra Clark informou que o governo neozelandês procura por alternativas para aprofundar o programa ambiental de Blake. As homenagens finais foram reservadas para seus filhos. A filha Sarah-Jane leu trechos da obra "Bilbo's Last Song", de JRR Tolkien, e o filho Peter leu as últimas anotações do livro de bordo de seu pai no iate Seamaster, feitas momentos antes do ataque.
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