A nadadora Poliana Okimoto foi eleita pela revista americana Swimming World, edição de novembro, a melhor atleta em águas abertas do mundo. Pela primeira vez um atleta fora do circuito europeu recebeu esse reconhecimento. Poliana, que é integrante do Programa Bolsa-Atleta do Ministério do Esporte, é indicada ainda para concorrer ao prêmio das dez melhores atletas por um site, também dos Estados Unidos, o “Open Water Source.

“Fico muito feliz porque dediquei toda a minha vida para a natação e sei o quanto é duro. Esse título é muito gratificante porque é a prova de que o trabalho está sendo valorizado por pessoas extremamente competentes. E fico ainda mais contente por ser a primeira atleta fora do continente europeu que consegue ser eleita a melhor do mundo pela revista”, comemorou Poliana.

A atleta conquistou em 2013 três medalhas na maratona aquática no Mundial de Barcelona: foi campeã nos 10 km, vice nos 5 km e bronze na prova por equipes. Na história do esporte brasileiro, nunca nenhum atleta esteve no pódio por três vezes em uma mesma edição da competição. Poliana também venceu duas etapas do circuito Mundial de águas abertas e derrubou o recorde sul-americano dos 1.500m livre, que já durava 12 anos. Agora, a expectativa é ser indicada para disputar a premiação de melhor atleta do país em 2013, oferecida pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB).

A revista Swimming World divulgará outra premiação no mês de dezembro. Desta vez, o veículo publicará o resultado da votação dos melhores nadadores do mundo, incluindo piscinas e águas abertas. Poliana Okimoto foi indicada aos melhores atletas do ano pela Federação Internacional de Natação (Fina), premiação mais importante da natação mundial. O resultado sai em 2014, na primeira edição da revista Fina.

Poliana ainda se prepara para as duas últimas competições de que irá participar em 2013. O Rei e Rainha do Mar, nos dias 14 e 15 de dezembro, em Copacabana, e o Torneio Open, em Porto Alegre, entre os dias 18 e 21 do mesmo mês.